醫生指著水腦影像。林重鎣攝
76歲陳姓老婦人日前因步態不穩，不慎跌倒， 家人趕緊帶她來長安醫院掛急診。在醫師詢問下發現， 老婦人這半年來經常跌倒、反應變差， 於是轉神經外科做進一步檢查，發現腦室明顯偏大，確診是水腦症， 後經｢腰椎腹膜腔引流」手術治療，復原狀況良好，已可正常生活。 醫師呼籲民眾， 若發現家中有長者半年來持續有記憶力變差及走路不穩常跌倒症狀， 應趕快帶他們來做檢查，有可能是水腦症導致。
神經外科主任朱彥澤醫師表示， 水腦症意指腦脊髓液不正常蓄積在腦部，當腦脊髓液產生過多、 腦脊髓液吸收太少或循環流動受阻時，便會造成水腦症， 是神經外科常見的疾病，好發在70歲以上的長者。 主要症狀以步態不穩最為明顯，其次為記憶力衰退， 大小便失禁則是較為後期出現， 這三個典型的症狀最容易讓家人誤以為是正常老化而忽略。 陳婦這半年來就是反覆跌倒、容易忘東忘西， 家人以為是年紀大功能退化，所以才延誤就醫。
朱彥澤醫師表示，與過去傳統腦水引流手術不同，新的｢ 腰椎腹膜腔引流」手術可以避免開腦風險，由於不需要開腦， 而是改從腰椎脊膜腔置入引流管，所以沒有腦出血風險， 手術時間短、傷口小、大幅降低併發症、感染與出血的機率， 大幅提升手術安全性。陳老婦人在接受引流手術後第三天， 就從原本幾乎整天臥床進步到能自行坐起吃便當， 連走路家人也不擔心會跌倒 ，術後復原狀況良好。
朱彥澤醫師說，水腦症與失智都好發老年族群，但兩者有明顯不同， 水腦症是可治療的。醫師提醒，家中若有長輩， 近三個月至半年有出現類似失智、失禁或步態不穩的現象， 應盡速至神經內外科就醫，若確診為水腦症引發的疾病， 可透過腰椎腹膜腔引流手術治療，不僅能減輕家屬照護負擔， 也可以大幅改善患者生活品質。
