西港刈香「請媽祖」28日清晨轟動登場，有「台灣第一香」盛名的西港慶安宮千歲爺，親自率領天兵天將和96庄頭神轎等浩蕩到府城北汕尾鹿耳門天后宮母廟迎請天上聖母，一起參加為期3天的乙未年香科醮典。
西港慶安宮總幹事方一峰指出，慶安宮和北汕尾鹿耳門天后宮有歷史淵源，遠溯1661年，清順治18年農曆4月1日，延平郡王鄭成功，為驅荷逐寇、反清復明，率兵由當年地名、現稱北汕尾鹿耳門登陸，將隨奉天上聖母在地名稱「媽祖宮」，用來祈神靈庇佑兵將和家屬。
鄭成功推行寓兵於農政策，方一峰說，兵將順水路入西港駐紮，其中有位兵士深諳山川地理，鑑賞西港慶安宮現址為鯉穴聖地，鐘靈毓秀，在清康熙年間建起神壇奉祀境主公和中壇元帥，同時在康熙51年威靈日顯改建為「慶安宮」，接著前往媽祖宮迎請天上聖母奉祀至今，這也是從1874年有西港刈香以來，在3天遶境前一天定到天后宮「請媽祖」的緣由。
方一峰再次重申，這也是飲水思源、不忘本為做人敬神的精神。
按例，千歲爺請媽祖當天96庄頭神轎、神明和文武陣頭包括八家將、宋江陣、獅陣、白鶴陣等台灣民俗技藝陣頭，一定會在清晨零時起在各自庄頭廟著裝完畢，按事先排好的轎號前往慶安宮向千歲爺報到，遶行慶安宮後，再跟隨護駕千歲爺等神明一路浩蕩，越過國聖大橋下的曾文溪於中午前抵達天后宮。
慶安宮四周從28日整夜是燈火通明，直至清晨才有鑼鼓聲取代銳耳擾人的鞭炮聲，早上5點整千歲爺的王轎起駕，陣頭人員個個陣頭是精神抖擻，整條慶安路被香陣和看香的信眾塞的滿滿的。
信眾說，這是難得的西港刈香嘉年華會，稱得上是「台灣第一香」，方一峰總幹事說，接下來的3天遶境將會是今年台灣民俗陣頭的壓軸，歡迎信眾前來看香，向千歲爺參拜，再向停在王船廠的王船添載、改運祈福。
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