（圖／總統府）
「2016年台灣-東協對話研討會」15日在台北登場，總統蔡英文致詞時說，東協是台灣第2大的貿易夥伴，也是第2大的出口市場。而去年來台修讀學位的外籍生，東協留學生就占4成。蔡英文也提出新南向政策3大目標，期盼增進與東協國家相互理解、穩步拓展雙向交流、強化全面的夥伴關係。她強調，台灣「新南向政策」的腳步已經邁開，台灣是東協國家最可靠的夥伴，將集中資源，推進新南向政策，實現與東協建立新雙邊或多邊夥伴關係等目標。
蔡英文以英文致詞時首先感謝「遠景基金會」、「印尼世界事務協會」及「印尼哈比比中心」合辦今天這場研討會，為台灣與東協國家間提供一個重要的交流合作平台。期盼透過此一平台廣泛對話、交換意見，逐步深化台灣與東協國家之間的雙向交流及多邊關係。
蔡英文說，台灣位處東北亞與東南亞交界處，因此，我國的經濟發展與周邊國家密不可分，除了有很深的貿易及文化連結外，更有很強的互補性，充滿進一步的發展潛力。談及我國與東協的關係，蔡英文指出，「東南亞國協」（ASEAN）從1967年成立至今，10個會員國總人口數超過6億。在經貿方面，東協是台灣第2大的貿易夥伴，也是我國第2大的出口市場。在民間交流方面，去（2015）年來自東協的留學生，就占所有來台修讀學位的外籍生人數四成。
蔡英文認為，無論是經貿或是民間的交流往來，都是台灣和東協國家進一步合作的基礎。政府已著手整合政府與民間的資源，要和東協各國以及整個區域市場發展全方位的關係。蔡英文表示，這些努力的方向，政府會在「新南向政策」的推動中，逐一落實為具體方案。總統府及國安會相關幕僚單位已確立有關「新南向政策」的政策綱領，並且由行政院負責執行。她也提到，行政院長林全已多次主持會議，確認各部會的執行計畫，並由政務委員鄧振中負責督導。也就是說，台灣的新南向政策，已經開始啟動。
蔡英文也說明政府「新南向政策」，即是希望在與東協、南亞國家，以及澳洲與紐西蘭的關係上實現3個目標：第一是增進相互理解；第二是穩步拓展雙向交流；第三則是強化全面的夥伴關係。總統也提到，我國目前已經編列了新臺幣10億元的教育預算，除了增加公費留考赴東協國家的名額及擴大東南亞學生來臺灣研習的獎學金計畫外，同時也鼓勵臺灣的青年朋友到東南亞擔任志工及工作。期盼透過人與人之間的連結，奠定持久友誼的基礎，以達到加強相互理解的目標。
總統強調，臺灣「新南向政策」的腳步已經邁開。短期之內，政府會集中資源，全力推動相關工作，包括在東南亞重要城市舉辦臺灣形象展、強化臺灣國際農業開發公司的角色、增加僑外生的招募，以及洽談中的投資案等，未來都會有具體進度。總統期盼，透過官方互動、企業投資，以及民間合作等方式，分享臺灣的發展經驗。相信臺灣將有更多揮灑的空間，也有許多令人振奮的前景。
