炎炎夏日小孩開心的暑假裏，卻有各種病菌四處橫行，也正是腸病毒流行的季節，郭綜合醫院兒科李儒醫師表示，腸病毒為一群病毒的總稱，包含小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒等數十種。
腸病毒適合在濕、熱的環境下生存與傳播，因此臺灣全年都有感染個案發生，每年的4-9月為流行期，腸病毒傳染途徑為腸胃道(糞-口、水或食物汙染)、飛沫傳染(飛沫、咳嗽或打噴嚏)或接觸傳染(接觸病人皮膚水泡潰瘍、分泌物)等途徑。
李儒醫師說明，新生兒也可能透過胎盤、生產過程或產後接觸病人而感染腸病毒。腸病毒傳染力極強，在發病前的幾天，喉嚨與糞便就有病毒存在而有傳染力，在發病後一週內傳染力最高。即使痊癒後，腸病毒還有可能隨著糞便排出長達2-3個月之久。
腸病毒感染多是沒有症狀，或只出現類似一般感冒的輕微症狀。但是年齡越小的兒童症狀往往越嚴重。依據國內歷年監測資料發現，幼童為感染併發重症及死亡之高危險群體，以5歲以下幼童居多，約佔所有重症病例90%；在死亡病例方面，也以5歲以下幼童最多。因此對於五歲以下的兒童，腸病毒不可不防。
以兒童來說，一般腸病毒感染常見症狀為手足口病或疱疹性咽峽炎。症狀常見為發燒、口腔喉嚨潰瘍、食欲減退及手腳出現稍微突起的紅疹。多數症狀輕微，可在7~ 10天自然痊癒。在食欲減退時可採冰涼飲食，如冰淇淋、冰牛奶、優酪乳、冰水等，避免太燙的食物，刺激傷口，也可用藥物噴灑喉嚨，局部麻痺黏膜，以利吞食。如果仍然食欲活力不佳，可考慮住院給予點滴。
腸病毒感染有時候會引起一些較嚴重的症狀，像是無菌性腦膜炎、病毒性腦炎、心肌炎、肢體麻痺症候群，或因感染腸病毒68型而引起嚴重呼吸道症狀、腦炎或急性無力脊髓炎等。因此如果病童有高燒不退、活動力降低、意識不清、嗜睡、肢體麻痺、手腳無力、呼吸急促、無哭鬧或發燒的情況下心跳加快、肌躍型抽搐、持續嘔吐等症狀，應及早就醫。
目前無特殊之治療方法，大多給予支持性療法。絕大多數症狀輕微，7~ 10天自然痊癒，僅有少數患者會出現嚴重併發症。病童因潰瘍影響進食者，為補充營養及避免脫水，仍應盡量餵食，但可改用冰冷的飲料食物，避免太燙的食物刺激傷口。腸病毒種類眾多，不會因得過一次就終身免疫。目前除小兒麻痺病毒外，暫時沒有疫苗可預防腸病毒。感染腸病毒後，病童若出現重症前兆病徵，如持續性高燒、持續性嘔吐、嗜睡，意識不清等病徵，需盡快送醫。
李儒醫師強調，腸病毒的傳染力極強，但透過良好衛生習慣，可以有效降低感染的機會，幼童之照顧者或接觸者須特別注意個人衛生，加強洗手，流行期間盡量避免出入公共場所避免與病童分享食物或共用餐具對家中之年齡較小的兒童要特別小心，其所接受的病毒量往往較高，且抵抗力亦較弱，嚴重程度可能提高。小心處理病童之排泄物，處理完畢須立即洗手。
