台灣女性平均壽命為84.2歲，平均停經年齡落在51歲，如何與更年期所帶來的生理變化和平相處，成為大家關注的焦點。新竹一位46歲的王小姐，最近半年來月經量明顯減少，甚至出現一個月都沒來的情況，而且時不時會突然心悸，就算開冷氣還是覺得很熱、不好入睡！曾求診心臟科和精神科，都說沒有大礙，最後在東元綜合醫院婦產科接受「更年期賀爾蒙療法」後，睡眠品質改善很多，心悸情形不再發生，情緒也不大起大落。
月經量變少、怕熱睡不好，更年期了嗎？東元綜合醫院婦產科主治醫師陳珮凌解釋，「更年期」是從有生育能力到不能生育狀態的過渡時期。在最後一次月經後連續12個月以上不再有月經，即為「停經」，而停經是卵巢功能喪失造成永久月經終止。女性在停經前2~5年會處於停經過渡期，月經流量、持續天數、週期不穩定情形會增加，常伴隨熱潮紅、心悸、盜汗、失眠、關節疼痛和情緒不穩。
更年期的診斷，主要憑據年齡與症狀，不需要抽血檢驗。不過當有不確定因素時，可以透過促濾泡激素（FSH）檢測得知，若上升至大於25 IU/L可以支持診斷。
什麼是更年期症候群？停經有什麼併發症？婦產科主治醫師陳珮凌說，雌激素（女性荷爾蒙）降低引起的症狀就稱為「更年期症候群」，且雌激素下降的速度越快，症狀越明顯，陳珮凌醫師也提出四種可能發生的「停經併發症」：1.血管舒縮症狀:體溫、排汗、心跳由自律神經控制，血管舒縮中心不穩定會導致熱潮紅（潮熱，突然一陣熱往上衝到頭面部與前胸，30秒到10分鐘左右緩解）、盜汗（夜間、環境不熱卻冒汗）、心悸等等。2.骨質疏鬆症:更年期賀爾蒙療法最好及早開始，因為停經6年內骨質流失速度特別快，會大幅增加髖部大腿骨、脊椎及手腕骨折的機率。3.生殖泌尿症狀:
停經２-10年後，尿道、膀胱、陰道的黏膜逐漸萎縮退化，容易反覆泌尿道感染、萎縮性陰道炎（陰道乾癢刺痛）引起性交疼痛。4.心血管疾病:停經婦女失去雌激素對心血管的保護，血壓、血糖、血脂肪的調節受影響，會增加心血管疾病的發生機率。
如果更年期症狀已經影響生活品質，婦產科陳珮凌醫師建議三大族群可以使用「更年期賀爾蒙療法」緩解：1.小於60歲有血管舒縮症狀。2.停經後10年內。3.45歲以前停經。
更年期症候群是雌激素降低造成的，所以荷爾蒙是改善血管舒縮症狀有效的藥物，還能預防骨質疏鬆症與心血管疾病，減少婦女骨折與大腸癌。如果只有生殖泌尿症狀，給予陰道局部雌激素既有效，又能避免全身性藥物可能的副作用（例如噁心、水腫、子宮出血及乳房脹痛）。
陳珮凌進一步解釋，單用全身性雌激素會增加子宮內膜癌風險，因此保有子宮的婦女要合併使用黃體素預防子宮內膜癌。曾有報告指出長期使用荷爾蒙療法5年以上可能增加乳癌罹患率，但從剛停經就開始補充賀爾蒙的婦女，以及子宮切除只用雌激素者，並不會增加乳癌罹患率！排除乳癌、子宮內膜癌、嚴重肝功能障礙、三酸甘油脂過高、靜脈栓塞、不明原因的子宮出血這些禁忌症，更年期使用賀爾蒙治療利大於弊。
也常有民眾拿著各式直銷或電視廣告產品來詢問可不可以吃，成分有大豆異黃酮、蜂王乳、黑升麻、白高顆…族繁不及備載。保健食品或許可以舒緩更年期症候群，但濃度及安全性與藥品相比，尚缺乏長期的嚴謹醫學研究。
醫師也溫馨叮嚀，女性更年期與停經橫跨超過三分之一的人生！既然是必經之路，與其心生排斥，不如正確心理建設，重視睡眠衛生、減少酒精咖啡因、補充維他命與鈣質、進行衝擊性運動，此外，定期健康檢查，並及早就醫治療，可大幅減低更年期症候群與停經併發症帶來的身心困擾，健康快樂的渡過人生下半場！
