70歲吳先生日前散步時無預警倒下，平時身體還算健康，雖有糖尿病但有控制，也沒不良生活習慣，沒想到送急診後竟是腦中風，所幸處理及時，救回一命。仔細檢查後發現，原來他一直有心房顫動，卻不自知，疏於防範才出事。
像吳先生這樣狀況並非少數，成大醫院心臟血管科主治醫師李貽恆教授臨床經驗發現，因部分心房顫動患者不會有症狀，或僅些微不舒服，有些人以為是年紀大、身體自然的不適狀況，直到發生腦中風或心血管出問題，才驚覺自己長期與心房顫動這隻猛虎相伴。
心房顫動是因心臟產生節律訊號功能異常，導致心跳不規則且常過快。依持續時間長短分成陣發性、持續性及永久性3種心房顫動類型。不管是哪一型，患者可能不會有任何症狀，但也可能會出現心悸、頭暈、疲倦、胸悶或喘不過氣。高齡是發生心房顫動的一大原因，超過7成的患者年齡大於65歲，隨年齡增加，罹病比例愈高。
心房顫動怎麼會跟腦中風有關？當心房無法正常、有效的收縮，血液就無法正常流動，容易產生血栓，當血栓隨著血流跑到腦，就會腦中風。根據統計，每5名腦中風患者，就有1人有心房顫動。
不只是腦中風危機，李貽恆指出，研究發現心房顫動患者比起一般人的死亡率、心臟衰竭的風險也高出非常多，死亡率增加2.5至3倍、心臟衰竭風險高3倍、腦中風則是高3到5倍。
李貽恆說，心房顫動的治療得雙管並行，一方面要控制心律，不要讓心臟跳得太快，且還要用抗凝血藥物，讓血液比較不容易凝固、減少血栓風險，預防中風發生。
傳統抗凝血藥物是華法林，雖藥效穩定，但缺點是專一性不高，要常抽血監測病人藥物劑量是否足夠，以免增加出血風險，且華法林也比較容易跟其他藥物有交互作用。
李貽恆表示，科學界為了解決這個問題，發展了新型的抗凝血藥物，專一性更高，減少患者常要監測的麻煩，且對亞洲病患來說，新藥出血風險也降低許多。臨床經驗顯示，心房顫動患者每一年發生中風的風險可能有3%到10%，但使用新型口服治療後，風險可壓到每年1%以下。
服用抗凝血藥物病人，如果遇到意外、需動刀，最怕就是出血風險。李貽恆解釋，不管是服用傳統或新型抗凝血藥，都會碰到類似問題，病人除要規律服藥，也要小心不要跌倒等意外發生。但新型藥物發展出「反轉劑」，病人如果有止血需求，反轉劑打進去後，幾乎立即見效，不必擔心大出血危機，而且健保署已將反轉劑納入健保給付，並從今年5月1日起實施。
李貽恆說，當前新型抗凝血藥物已是臨床治療首選，但有些患者不適用，包含洗腎、腎功能不佳、曾接受心臟手術，換過金屬瓣膜，及有風溼性心臟病、二間瓣狹窄者。
檢測自己有沒有心房顫動頗為簡單，李貽恆解釋，一般人正常心跳約每分鐘50到100下，但心房顫動患者可能常亂跳。民眾可自行「把脈」觀察，或現在流行的穿戴式裝置、血壓機等，也有測心律，或可透過心電圖檢查，有助及早發現、治療。
